Voice of all Women

Dat juist vrouwen met een migratieachtergrond vaak hoge drempels ervaren om volwaardig aan te haken in de Nederlandse samenleving, weet oprichtster Jamila Talla uit eigen ervaring. Een gesprek daarover, samen met haar dochter Tahmina Ashraf, sinds enkele jaren directeur van Voice of all Women.

‘Ik kom uit Afghanistan en werkte daar als projectfinancier aan emancipatieprojecten voor UNICEF’, vertelt Jamila. ‘In 1998 moest ik vluchten en kwam ik in Nederland terecht in een totaal andere realiteit: die van gevluchte, afhankelijke en kwetsbare vrouw. Of je nu hoogopgeleid bent of niet, aansluiting vinden in een nieuw land met een andere cultuur, normen en waarden is enorm lastig. Bovendien neem je trauma’s en angsten uit je land van herkomst mee.’

Krachtige verbondenheid

In haar nieuwe woonplaats Rotterdam ging Jamila in gesprek met andere Afghaanse vrouwen. ‘Voorzichtig vertrouwen winnen en verhalen delen’, legt ze uit. ‘Zo ontstond steeds meer herkenning en onderlinge verbondenheid. Het praatte zich rond en steeds meer vrouwen sloten zich aan.’ Na jaren van vrijwillige inzet groeide rond 2005 de behoefte om dit werk te formaliseren. ‘Dat werd stichting Voice of Afghan Women. Omdat steeds meer vrouwen van verschillende achtergronden en leeftijden aanhaakten, veranderden we in 2020 de naam in Voice of all Women.’

Een olievlek, fysiek én online

Het bereiken en verbinden van kwetsbare vrouwen gebeurt inmiddels ook online. ‘Mijn studie Bedrijfskundige Informatica aan de Hogeschool Rotterdam komt daarbij goed van pas’, vertelt Tahmina. ‘Tijdens corona was online contact dé manier om elkaar vast te houden.’ Er ontstonden chatgroepen waarin vrouwen elkaar ook doorverwezen naar hulp en ondersteuning. Veel van die groepen bestaan nog steeds, naast de fysieke activiteiten. ‘Fysiek en online, onze benadering werkt als een olievlek: steeds meer vrouwen sluiten zich aan.’

Bottom-up benadering

Volgens Jamila en Tahmina groeit emancipatie niet vanuit beleid of top-downprojecten. ‘Wij laten zien dat een bottom-up benadering werkt’, zegt Jamila. ‘Vrouwen ontdekken dat zij zelf aan de basis van verandering kunnen staan. Zelf doen, echt participeren, vanuit je eigen situatie en omgeving. Niet opgeven, maar doorzetten om je dromen waar te maken, samen met anderen.’

Professionele organisatie

Voice of all Women is inmiddels uitgegroeid tot een professionele organisatie, met Tahmina sinds 2020 als directeur. ‘Acht voormalige zzp’ers zijn sinds begin 2026 in loondienst’, vertelt ze. ‘Daarnaast werken we met een flexibele schil van tien zzp’ers en een eigen Raad van Toezicht.’ De ruggengraat wordt gevormd door ruim 200 vrijwilligers. ‘Zij doen het werk in de wijken. Sleutelfiguren draaien hun eigen groep. We blijven hen trainen én begeleiden. Want vergeet niet: Ook zij dragen vaak persoonlijke trauma’s met zich mee en hebben soms beperkte draagkracht. Het is belangrijk dat groepsleiders zichzelf niet voorbijlopen. Er moet ook iemand voor hén zorgen, en die rol nemen wij op ons.’

Positieve participatie

Steeds vaker pakken vrouwen nieuwe rollen op. ‘Bijvoorbeeld als ervaringsdeskundige binnen onze kerngroep Participatie’, vertelt Jamila. ‘Wie heeft welke kwaliteit? Vrouwen die ooit geïsoleerd raakten, worden actieve vrijwilligers. Veel van hen vinden hun weg naar betaald werk en een maatschappelijke carrière, binnen of buiten onze organisatie. Dat is de positieve participatie die wij voor ogen hebben.’

Maatschappelijke opgave, landelijke impact

Voice of all Women wordt steeds vaker gezien als gesprekspartner bij beleidsvorming. ‘Door ministeries, politieke partijen en maatschappelijke organisaties’, aldus Tahmina. ‘Ons bereik groeit en dat is bewust. Er moet ruimte zijn waarin vrouwen zelf aan hun emancipatie kunnen werken. Het is onze maatschappelijke opgave om daar lokaal en landelijk draagvlak voor te creëren. Met actie, want het gaat om doen, ervaren en groeien. Met onze visie, kennis en ervaring dragen we daar graag aan bij.’

Een voorbeeldfonds

Financiële steun van fondsen is essentieel voor het bestaansrecht en de groei van Voice of all Women, benadrukt Tahmina. ‘VSBfonds doet dat op een betrokken manier, met oprecht vertrouwen. Dat is cruciaal. Voor het eerst aankloppen bij een fonds is spannend. Voldoe je aan de voorwaarden? Moet je je aanpassen en verlies je je eigenheid? Door de open houding van VSBfonds durfde ik vragen en twijfels op tafel te leggen die ik anders niet zou delen. Er wordt dan meegedacht. En is een aanvraag of meerjarenplan niet meteen helder, dan gaan we daarover op gelijkwaardige basis in gesprek. Dat geeft duidelijkheid aan beide kanten. VSBfonds is met die aanpak echt een voorbeeldfonds. Hun steun voor ons driejarenplan, waarin we groeien van een projectmatige naar een visionaire organisatie, geeft ons dan ook veel vertrouwen in de toekomst.’

De toekomst

Hoe die toekomst er volgens Jamila en Tahmina uit ziet? ‘Voice of all Women wil haar werk voortzetten en uitbreiden. Maar tegelijkertijd toewerken naar een toekomstbestendige organisatie die structureel bijdraagt aan beleidsbeïnvloeding. Daar hoort ook structurele financiering bij vanuit de gemeente Rotterdam en de landelijke overheid. Daarnaast willen we de door Jamila ontwikkelde methodiek professioneel vastleggen en overdragen, landelijk en internationaal. Haar kennis, ervaring en manier van werken mogen niet verloren gaan, maar moeten eraan blijven bijdragen dat de stem van kwetsbare vrouwen gehoord wordt’, sluit Tahmina af.